社会经济形态的发展是自然历史过程

出处：按学科分类—社会科学总论 山东人民出版社《社会历史观大辞典》第290页（869字）

历史唯物主义关于社会经济形态的发展是一个按照自身固有的规律发展的客观过程的科学表述。

包含两层意思：(1)人类社会及其发展是客观的。它同自然界一样，是不以人们的意志、意识为转移的客观过程；(2)人类社会是历史的。它的发展是一种社会形态因自身固有的矛盾运动必然被另一种更高的社会形态所代替的有规律的辩证过程。

社会经济形态的发展是一个自然历史过程的理论是马克思奠定的。在1867年7月写的《资本论》第一卷第一版序言里，马克思明确提出，“我的观点是：社会经济形态的发展是一种自然历史过程，不管个人在主观上怎样超脱各种关系，他在社会意义上总是这些关系的产物”(《马克思恩格斯全集》第23卷第12页)。马克思采取了与前人完全不同的方法得出了社会经济形态的发展是自然历史过程的科学结论。

第一，他从社会生活的各种领域划分出经济领域，从一切社会关系中划分出生产关系，并把生产关系当作决定其余一切关系的基本的原始的关系。第二，他进一步揭示了人们之间生产关系的起源，认为生产关系是由生产力状况决定的。生产力是客观的物质力量，有什么样的生产力，就有什么样的生产关系，并在此基础上形成一定的社会关系体系。正像自然界中的一切现象都有物质原因作基础一样，人类社会历史的发展也是由物质的力量，即生产力决定的。所以，社会形态的发展是一个自然历史过程。

马克思关于社会经济形态的发展是一个自然历史过程的科学思想的创立，是社会历史观的伟大变革，它使物质第一性、意识第二性这个唯物主义一般原则，在社会生活领域里得到了科学的运用和彻底的发挥，把对社会的研究变为科学，从而使人们可以预见社会发展的一般进程。

同时，这一理论也为如何发挥人的活动的作用，如何评价人的活动的意义，提供了一个客观的可靠的根据。社会经济形态的发展是一个自然历史过程的理论是历史唯物主义的基石，是否承认马克思的这一理论至今仍是历史唯物主义与历史唯心主义分歧的焦点。