出处：按学科分类—社会科学总论 中国青年出版社《新编中国文史词典》第723页（232字）
文字出现之前人类用来记事的一种方法。
即用不同的绳子打上形状、数目不同的疙瘩来表示不同的事物。《易·系辞下》：“上古结绳而治，后世圣人易之以书契，百官以治，万民以察。”李鼎祚集解引《九家易》：古者无文字，其有约誓之事，事大大其绳，事小小其绳，结之多少，随物众寡，各执以相考，亦足以相治也。
”据说古代秘鲁人是在一条主绳上结上不同颜色的绳子以表示不同的意思，如以黄绳表示黄金，白绳表示白银，红绳表示战争，黑绳表示死亡等。