出处：按学科分类—经济 辽宁人民出版社《新编会计大辞典》第1247页（260字）
又称进出口贸易。
指一个国家(地区)同其他国家(地区)的商品和劳务交换的活动。它是国内商品流通的延伸和补充。
包括进口和出口两个部分。各国对外贸易的总和为“国际贸易”或“世界贸易”。
对外贸易的产生和发展，是人类社会生产力和社会分工发展的必然产物。在不同社会制度下，对外贸易的作用和性质是不同的。
在资本主义条件下，它是资本家集团侵略、掠夺、奴役别国并攫取高额垄断利润的重要手段。在社会主义条件下，它是在互利平等的基础上进行的、是互通有无，增进友谊，促进各国经济发展的重要渠道。