性善

出处：按学科分类—哲学、宗教 辽宁人民出版社《诸子百家大辞典》第568页（882字）

孟子最早提出的关于人性的理论。

认为人生来就有善性。与“性恶”、“性无善恶”的理论相对。人的与生俱来的善性，表现为善端，“恻隐之心，人皆有之；羞恶之心，人皆有之；恭敬之心，人皆有之；是非之心，人皆有之”(《孟子·告子上》)。

“恻隐之心，仁之端也；羞恶之心，义之端也；辞让之心，礼之端也；是非之心，智之端也”(《孟子·公孙丑上》)。

“四心”即“四端”，“四端”“扩而充之”就是仁、义、礼、智四种人伦道德。孟子认为，“四德”是人人所固有的善性，“仁、义、礼、智，非由外铄我也，我固有之也”(《孟子·告子上》)。

在孟子看来，“人性之善也，犹水之就下也。人无有不善，水无有不下”(《孟子·告子上》)。人心之所同者，是理，是义，这正如“口之于味也，有同耆焉；耳之于声也，有同听焉；目之于色也，有同美焉”(《孟子·告子上》)一样的道理。“凡同类者，举相似也，何独至于人而疑之?”(《孟子·告子上》)孟子指出，世上一切同类之物，无不大体相同，圣人也是我们的同类。大麦的生长、成熟有所不同，是由于土地的肥瘠，雨露的多少，人工的勤惰不同的缘故；人生来本性善，后来有了恶性，则是接触社会产生物欲，于是放纵悖乱的结果。“富岁，子弟多赖(懒)；凶岁，子弟多暴，非天之降才尔殊也，其所以陷溺其心者然也”(《孟子·告子上》)，丰收年景，少年子弟多半懒惰；荒灾年景，少年子弟多半强暴，不是天生的资质这样不同，是由于环境的影响使他们发生了变化。

孟子认为，仁、义、礼、智等善性表现为“良知”、“良能”，“人之所不学而能者，其良能也；所不虑而知者，良知也”(《孟子·尽心上》)。保持发展先天固有的善性，要靠教育与修养，“苟得其养，无物不长；苟失其养，无物不消”(《孟子·告子上》)，“养心莫善于寡欲”(《孟子·尽心下》)。

孟子还要求统治者把善性用于治国安民，“以不忍人之心，行不忍人之政”(《孟子·公孙丑上》)。孟子的性善论是其“仁政”学说的理论基础，并对宋明理学的人性论有重要影响。

近代谭嗣同的“人性平等”理论(见《仁学》)亦与“性善论”有密切关系。