什么是中药

出处：按学科分类—医药、卫生 中医古籍出版社《简明家庭中医药便览》第1页（751字）

中药，说来许多人都有一个模糊的概念，似乎仅仅是对应西药而言。但是中药和西药又如何区分?有人说，中国人用的药，中国出产的药就是中药。这话至少不够全面。恐怕还得从什么叫药说起：抛开一些物理疗法、针灸、推拿、按摩、气功等疗法的用具不谈，我们用以治疗疾病的物质称为药。虽然分为西药、中药，但实在说，中药、西药中有许多物质是相同的，比如说食盐、石膏、滑石粉、胆矾、皂矾、大黄、甘草，中药里有，西药里也有，但其用法不同。按照中医药理论使用就是中药，按照西医药理论使用就是西药。中医用石膏内服清热，西医外用石膏固定关节、骨折。中医用大黄清热解毒、活血化瘀、通下；西医用大黄健胃、通便，用法各有不同。

我们说中药，离不开中医药理论，但毕竟中医药理论不是一般读者都能掌握的。因此，在本书中并不准备就有关中医药理论作深入讨论，力求在现代医药卫生常识的基础上，深入浅出介绍一般药物的药性和运用知识。

所谓药性，是专指与药物治疗功能有关联的药物特性(带有特征性的性质、性能)，比如通常所说的四气(性)、五味，就是最重要、最常说的药性。四气，其实是寒、热、温、凉、平，五类性能，说药性寒，一般指能够治疗热性病的性能，或者服用后能降体温，引起机能松弛、停滞、减退等生理功能变化的性能，其它可以类推。所谓五味，是指酸、苦、甘、辛、咸、淡、涩等味。原始，可能与味觉一致，而和治疗功能有相当密切的联系，如酸能敛，苦能坚，甘能和，辛能散，咸能软等。后世发展，药味不是都能尝出来的，而且与治疗功能有较密切的联系，这里边又有许多理论上的区分。除掉性、味以外，还有许多药性类别，这里就不一一介绍了。