“您的脚步好快呀……天已经大晴啦。”
我放下心来，开始同那个男人并排走路。他接连不断地向我问这问那。几个女人看见我们两个在谈话，便从后面奔跑着赶上来。
那个男人背着一个大柳条包。四十岁的女人抱着小狗。年长的姑娘背着包袱，另一个姑娘提着小柳条包，各自都拿着大件行李。舞女背着鼓和鼓架子。四十岁的女人慢慢地也和我谈起来了。
“是位高等学校的学生呢，”年长的姑娘对舞女悄悄说。我回过头来，听见舞女笑着说：“是呀。这点事，我也懂得的。岛上常有学生来。”
这伙艺人是大岛的波浮港人。他们说，春天从岛上出来，一直在路上，天冷起来，又没有做好冬天的准备，所以在下田再停留十来天，就从伊东温泉回到岛上去。我一听说大岛这个地方，愈加感到了诗意，我又看了看舞女的美丽发鬐，探问了大岛的各种情况。
“有好多学生到我们那儿来游泳，”舞女向结伴的女人说。
“是在夏天吧，”我说着转过身来。
舞女慌了神，象是小声回答：“冬天也……”
“冬天?”
舞女还是看着结伴的女人笑。
“冬天也游泳吗?”我又说了一遍，舞女脸红起来，可是很认真的样子，轻轻地点着头。
“这孩子，糊涂虫，”四十岁的女人笑着说。
沿着河津川的溪谷到汤野去，约有十二公里下行的路程。
越过山顶之后，群山和天空的颜色都使人感到了南国风光。我和那个男人继续不断地谈着话，完全亲热起来了。过了莸乘和梨本等小村庄，可以望见山麓上汤野的茅草屋顶，这时我决心说出了要跟他们一起旅行到下田。他听了非常高兴。
到了汤野的小客栈前面，四十岁的女人脸上露出向我告别的神情时，他就替我说：
“这一位说要跟我们结伴走哩。”
“是呀，是呀。‘旅途结成伴，世上多情谊。’象我们这些无聊的人，也还可以替您排忧解闷呢。那么，您就进来休息一下吧。”她随随便便地回答说。姑娘们一同看了我一眼，脸上没有露出一点意外的神情，沉默着，带点儿害羞的样子望着我。
我和大家一起走上小旅店的二楼，卸下了行李。铺席和纸槅扇都陈旧了，很脏。舞女从楼下端来了茶。她坐到我面前，满脸通红，手在颤抖，茶碗正从茶托上歪下来，她怕倒了茶碗，乘势摆在铺席上，茶已经洒出来了。看她那羞愧难当的样儿，我愣住了。
“唉呀，真讨厌!这孩子情窦开啦。这这……”四十岁的女人说着，象是惊呆了似地蹙起眉头，把抹布甩过来。舞女拾起抹布，很呆板地擦着席子。
这番出乎意外的话，忽然使我对自己原来的想法加以反省。我感觉到由山顶上老婆子挑动起来的空想，一下子就破碎了。
这当儿，四十岁的女人频频地注视着我，突然说：“这位书生穿的藏青碎白花纹上衣真不错呀。”她对身旁的女人再三叮着问：“这位的花纹布和民次穿的花纹是一样的，你说是吧?不是一样的花纹吗?”然后她又对我说：“在家乡里，留下了一个上学的孩子，现在我想起了他。因为这花纹布和那孩子身上穿的一样。近来藏青碎白花纹布贵起来了，真糟糕。”
“上什么学校?”
“普通小学五年级。”
“哦，普通小学五年级，实在……”
“现在进的是甲府的学校。我多年住在大岛，家乡却是甲斐的甲府。”
休息了一小时之后，那个男人领我去另一家温泉旅馆。直到此刻，我只想着和艺人们住在同一家小旅店里。我们从街道下行，走过好一大段碎石