出处：按学科分类—政治、法律 北京大学出版社《北京大学法学百科全书民事诉讼法学刑事诉讼法学行政诉讼法学司法鉴定学刑事侦查学》第434页（400字）
生命活动的终止，也即机体新陈代谢的完全终止。新陈代谢是机体内外的物质交换以及物质在机体内的一系列变化过程，它是维持正常生命活动的基础。当新陈代谢正常时，人体内部各器官的活动相互协调，机体与外界保持动态的平衡。当新陈代谢紊乱时，则表示某器官功能失调，失去了生理平衡，此时机体就有病。当新陈代谢完全停止，生命活动就结束，机体就死亡。传统的死亡标志是心跳和呼吸不可逆转的停止，并以心跳停止和呼吸停止发生的先后，分为心脏死和呼吸死。由于医学科学的发展，机械心肺复苏技术的有效应用，使心跳和呼吸停止的人可借此而得到完全的复苏。同时也可以对一些大脑和脑干功能丧失而致心跳和呼吸停止者，用呼吸机、心搏器来维持其心跳和呼吸。由此可见，心跳和呼吸停止，并不表明必然死亡，相反，心肺功能得到人工维持者，并不意味着必然存活。因此，医学界又提出了脑死亡的概念(见脑死亡)。