下议院

出处：按学科分类—政治、法律 北京大学出版社《北京大学法学百科全书宪法学行政法学》第490页（2203字）

实行两院制国家议会的组成部分之一，有些国家亦称平民院、众议院、国民议会、第二院。狭义的“下议院”专指英国的“平民院”。

下议院的组成 议员的产生各国几乎都是通过直接选举完成的，但在选举问题上，各国都有一个发展过程。英国自15世纪以来，对选民选举权有种种限制和条件。如选民应有公认的住所以及借用业务房屋年租满10镑者。后来，取消了这项规定，1858年又取消了对议员财产资格限制；到1872年，采用了无记名投票的方法；1884年的《人民代表选举法》(Representation of the People Act)，给予农民和产业工人以选举的权利；1918年又把选举权扩大到所有男性居民或拥有营业场所的人，以及年满30岁的妇女；1928年妇女选举年龄降为21岁；1969年男女选民的年龄降为18岁。选举权的扩大，把更多的选民引入国家政治生活，也使议会的代表性更为广泛。在许多欧洲大陆国家，由于19世纪末期选举权的扩大，使越来越多的社会主义者被选为议员，议会也由此获得了大量产业工人的支持，第二次世界大战结束时，社会主义党派已在许多联合政府中担任重要角色。议员的人数，除英国以外几乎所有国家的下议院议员都多于上议院。如80年代在美国，参议院有议员100名(每州2名)，而众议院的议员为435名。众议院议员由各州按人口比例划分出的选区的选民选举产生，所选议员的人数须根据10年一次的人口普查情况进行调整。美国众议院的议员人数通常由参、众两院共同决定。对此，参议院的惯例是尊重众议院的意愿。在泰国，参议院有164名议员，而众议院有219名议员，众议院议员的选举，以府的管辖区为单位进行。首都分为3个选区，按15万人选1名议员的比例分配各府、区议员的名额。在英国，尽管上议院有1000名议员，下议院只有630名议员，但上议院议员极少参加正常辩论，出席人数达到200人已属例外。现在英国实行每个选区在议会只有一个代表的原则，并每隔12至15年由下议院院长亲自主持的委员会重新分配议员席位。这已成为一项永久性的规定。此外，下议院议员的人数也反映了有关国家面积的大小。如卢森堡的众议院有52名议员，荷兰的第二院有150名议员，意大利众议院有500名议员。

议员的资格 几乎在所有国家，对下议院议员资格的限制比上议院要宽松。美国、法国和意大利下议院的议员只须年满25岁，而上议院议员的年龄须满30、35、40岁。同时，美国还要求众议院议员当选时是选出州的居民，并作为美国公民至少满7年。在一些发展中国家，除有年龄限制外，还对当选的下议院议员作了一些特别限制。如泰国，当选下议院议员必须符合下列条件：①不担任官方机构、政府机构或国营企业的任何职务，但部长或政务官员除外；②不能直接或间接地得到国家、官方机构、政府机构或国营企业的特许权，不能与上属机构签订垄断性的合约，在当选之前已得到特许权或已签订合约者除外；③不能接受官方机构、政府机构或国营企业的特许金钱或利益。

下议院的任期 一般下议院议员任期都较短，法国下议院议员任期5年，日本众议院议员任期4年，美国众议院议员的任期只有2年。而且各国下议院议员到期通常是全部改选。

下议院的职权与地位 各国下议院的职权虽然缘于体制有所差异，但主要职能仍可归为以下几类：①代表民意。由于议员在年龄、资历上的限制少于上议院，其人数多和任期短又形成议会成员大规模的短期运转，因而使其更有理由自称为是广泛代表民意的机关。②通过预算决议和年度财政法案控制财政。如美国宪法将“提出拨款法案”的专有权授予众议院；澳大利亚宪法规定：“财政预算案不得由上议院提出”，上议院不得修改财政预算法案；在印度，联邦院对人民院的年度财政法案只能进行一般讨论而没有表决权。③通过对各项法案的辩论进行立法。在美国，议案可分成私人议案、赞同议案、联合议案等。由于众议院的大多数议员都希望参加辩论，议院领袖们自然不愿意在全体会议上辩论那些不大可能通过的议案。一般来说，有争议的议案由议事规则委员会送交众议院讨论。英国通常以辩论方式立法的议案包括公法法案和私法法案。马来西亚下院是主要的立法机构。一项法案在下议院通过后，须交上议院通过，然后是交最高元首批准。如果上议院要对某项法案加以修改，须将法案交回下议院重新考虑。如果下议院不接纳上议院的修正案，可以不再经过上议院而直接报请最高元首批准。上议院对法案没有否决权。④通过常规方式控制政府。在英国以及其他内阁制国家，下议院通常用履行职责来支持执政的内阁，但有时也会通过对内阁投不信任票或否决内阁的提议而推倒内阁。日本对内阁的信任是由众议院决定的，凡关于行政问题，众议院是处于优越地位的。在美国，众议院虽然不能对政府投不信任票，但众议院有权以2／3的票数推翻总统对立法案的否决。此外，众议院主要通过各委员会发挥作用，委员会下设许多分组，各委员会由多数党控制，它们对在政府机构及其各部首脑实行控制方面扮演着一个重要角色，高级官员们常常应召前来向他们说明政策。所以尽管各国下院从形式上看地位较低，但事实上，下议院则更重要和更有实权。