瀑布

出处：按学科分类—天文学、地球科学 中国水利水电出版社《地貌学辞典》第179页（368字）

流动的河水突然地、近于垂直地跌落的现象称为瀑布，也称跌水。产生瀑布的一个重要原因是岩石类型的差异。河流穿过很多种岩石界线，如果河流从较坚硬的、抗蚀性强的岩层流向较软弱的岩层，很可能松软岩层会更快地被侵蚀，并且在不同岩石类型的结合部位，河流坡度会变得更陡。当河流切割并深掘不同岩层之间的结合部时，瀑布就可能形成。此外，由于当地的构造与形态，例如隆升的高原玄武岩可以产生抗侵蚀的台地，在台地的边缘、也可产生瀑布。瀑布的位置处在不断变化之中。由于流水的溯源侵蚀，瀑布的位置会不断向上游方向迁移，并且有朝一日最终消失。世界着名的尼亚加拉大瀑布后退速率大约为每年1m。在瀑布的下方通常都有深潭，这是倾泻而下的瀑布水流不断向下淘刷的结果。在某些情况下，跌水潭的深度可能近似等于造成瀑布的陡崖的高度。