出处：按学科分类—历史、地理 新疆人民出版社《中国丝绸之路辞典》第218页（184字）
在青海长江上游囊极巴陇附近，由长江源头的沱沱河、当曲、布曲、尕尔曲四条河的河水汇合而成，流经列楚拉勃登处，又与楚玛尔河汇合，流至青海玉树巴塘河口附近的直门达后，便进入金沙江。全长813公里，流域面积13．8万平方公里，河谷宽广，河流湍急。相传，通天河上只有一个小渡口，所有往来汉藏的使者、僧众、商人、百姓都要经过此处。